Он выбрал сам, этого гида. Вернее, она его выбрала, своим долгим, оценивающим взглядом на сайте, пока он сидел рядом и делал вид, что смотрит в телефон. «Виктор, – прочитала она вслух, – историк, специалист по скрытым местам острова. Индивидуальные туры». На фото был мужчина лет сорока, с проседью на висках и спокойными, знающими глазами. Именно таким она его и хотела – не мальчика, не ухмыляющегося пройдоху, а человека с руками, которые знают, куда положить. С молчаливого одобрения мужа, она отправила заявку.
Аэропорт встретил их влажным, густым воздухом, пахнущим морем и чужими цветами. Он, её муж, был как обычно, спокоен и немного отстранён. Держал её за локоть, пропускал вперёд. Их ритуал. Их игра. Виктор ждал в зале прилёта, оказавшись даже солиднее, чем на фотографии. Рукопожатие мужу было твёрдым, кратким. Ей же он кивнул, и его взгляд скользнул по ней не как по клиентке, а как по женщине. По платью, по открытым плечам, по губам. Она почувствовала это кожей – знакомое, сладкое напряжение где-то внизу живота.
Первый день был образцово-показательным. Виктор водил их по старым улочкам, показывал руины, рассказывал истории с лёгкой, ненавязчивой иронией. Но всё это было фоном. Главное происходило в пространстве между ними тремя. В том, как его плечо иногда почти касалось её плеча, когда он указывал на что-то в узком переулке. В том, как он подавал ей руку, сходя с крутой лестницы, и его пальцы задерживались на её запястье на секунду дольше необходимого. Муж шёл рядом, снимал всё на камеру, и его лицо было невозмутимым. Он видел. Он разрешал. Он поощрял это своим молчаливым присутствием.
На второй день муж «заболел». Солнце, сказал он, мигрень. Он останется в номере отеля с кондиционером и книгой. «Ты сходишь с Виктором, – сказал он ей, целуя в лоб. – Не пропадать же экскурсии». В его глазах не было ни ревности, ни тревоги. Лишь тёплое одобрение и ожидание.
Она надела самое простое белое льняное платье. Под ним – только кружевные трусики и лёгкий топ. Никакого лифчика. Виктор ждал в лобби. Увидев её одну, он не удивился. Просто улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщин.
Они поехали на заброшенный пляж, до которого нужно было долго идти пешком по тропе над обрывом. Ветер трепал её волосы, солнце жгло кожу. Он шёл впереди, и она смотрела на его спину, на то, как мышцы играют под тонкой тканью рубашки. Он был сильным. Не таким, как её муж, чья сила была в деньгах, в решениях, в контроле. Сила Виктора была примитивной, физической.
На пляже они были одни. Он помог ей