Звонок поступил ровно в восемь вечера. Всю неделю я повторяла себе, что не возьму трубку, что у меня свои планы — заказать пиццу, налить вина и уснуть под старые комедии. Но в конце декабря счета лезут из всех щелей, а в январе будет мертвый сезон. «Последний раз», — сказала я себе и нажала «Ответить».
Голос в трубке был спокойным, без похабных ноток. Представился Максим. Сказал, что снимает люкс в «Гранд Отеле» на площади, хочет встретить Новый год не в одиночестве. Сумма, которую он назвал, заставила меня сесть. На такую можно было бы и не ходить. Но я уже согласилась.
Я надела то, что он попросил: глубокое бордовое бархатное платье в пол, которое подчеркивало каждый изгиб, черные чулки с кружевными поясом и подвязками, и туфли на шпильке, от которых к полуночи будут гореть ноги. «Наряд для победы», — усмехнулась я, глядя на свое отражение.
Люкс оказался не просто номером, а целой квартирой на верхнем этаже. Панорамное окно во всю стену открывало вид на главную площадь, залитую огнями и запруженную народом. У елки уже толпились люди. До боя курантов оставалось три с половиной часа.
Он открыл дверь. Не похож на типичного «клиента» — ни массивных золотых цепей, ни наглого взгляда. Лет сорока, в темных брюках и простой белой рубашке с расстегнутым воротником. Улыбка сдержанная, глаза внимательные, серые. Не лез обниматься.
«Проходи, Алена. Можно на «ты»?» — сказал он. Я кивнула.
Запахло дорогим парфюмом, свежим кофе и… шоколадом. На низком столе у дивана стояли бутылка «Клико», вазочки с клубникой, тарелка с трюфелями, банка взбитых сливок. Игровой набор, ничего нового. Но обстановка сбивала привычный настрой.
«Спасибо, что пришла, — сказал он, наливая шампанского. — Особенно сегодня. Давай просто… расслабимся. Никаких спешек. План один — встретить Новый год у этого окна».
Мы чокнулись. Шампанское было игривым и холодным. Он не пялился на мою грудь, а смотрел в окно.
«Ты часто так? Встречаешь праздники с незнакомцами?» — спросила я, больше чтобы нарушить тишину.
«Редко. А ты?»
«Это работа», — пожала я плечами.
«Тогда сегодня она не считается, — мягко сказал он. — Давай сделаем вид, что мы просто двое людей, которые случайно оказались здесь и теперь ждут салюта. Согласна на роль?»
Игра. Всегда игра. Но в этой было что-то затягивающее.
«Согласна».
Он предложил массаж. Я, конечно, ожидала подвоха, но он просто попросил лечь на живот на широкий диван. Его руки оказались сильными и знающими. Он не тыкал пальцами куда попало, а разминал застывшие мышцы спины, шеи, плеч.